该剧改编自人民艺术家老舍先生的同名作品，以京腔京韵的表现方式讲述了解放前后“龙须沟”大杂院居民的生活变化，是一部歌颂党和人民政府的现实主义作品。

　　解放前的北京龙须沟，是有名的“臭沟沿”。河的两岸，住满了卖力气的、耍手艺的，各色穷苦的劳动人民。为人耿直的老艺人程少亭（程疯子），原卖艺为生，因遭恶霸地皮黑旋风毒打，逃到龙须沟居住，依靠程娘子摆摊卖香烟过活。不料小恶霸冯狗子又抢了程娘子的烟，同院三轮车工人丁四受到恶霸欺凌，继之女儿小妞子又掉到龙须沟被活活淹死。解放后，人民政府惩办了恶霸黑旋风和他的爪牙冯狗子，治理了龙须沟，劳动人民过上了幸福的生活……